建筑位于湖南省吉首市吉首大学校园内，由两部分组成——综合科研教学楼和黄永玉博物馆。总建筑面积25727.2㎡，综合科研教学楼建筑面积为22032.9㎡，黄永玉博物馆建筑面积为3688.3㎡。

校园建在山地上，几乎所有的建筑都是依山而建。建筑的基地位于校园中心的人工湖南侧，原是坡地，后被削平。教学楼与博物馆形成的整体以楔状的剖面形态插入基地，用建筑的手段恢复了基地物理环境的秩序。裙房部分的屋顶与高层部分的北侧外墙在剖面形态上构成两个不同斜率的连续的表面，从而模糊了屋顶与外墙两种不同功能的建筑构件在形态上的差异。屋顶与外墙上相似的开窗方式进一步加强了这种混淆，使建筑整体加入“造山运动”。

对建筑文化传统的尊重在吉首地区分化为两种模式：一种是对老城区内建筑物“标本”式的保护；另一种是新建的建筑物不顾结构、材料、功能、尺度等方面的巨大差异，对传统民居单体形式的“戏仿”。设计师将传统民居村镇聚落的肌理带入建筑的形式系统，从而在视觉上建立起新建筑与当地建筑文化传统的呼应。在概念上，这栋建筑既是“山”又是“村”。